飯田橋の『中華そばマルナカ』の１杯は、都心で食べられる優良ノスラーの代表格

全国津々浦々に存在するノスタルジックラーメン、いわゆる「ノスラー」。

思わず歓声を上げてしまいそうになる名杯を提供する店舗は枚挙に暇がないほど存在するが、最初に御紹介させていただきたいのが、こちらの『中華そばマルナカ』だ。

 

店舗の場所は、東京の中心部に近い飯田橋。

飯田橋駅から、都心の喧騒を避けるように５分ほど歩を進めれば、同店の前に到着することが可能。

 

基本メニューは「中華そば」。

 

ガラ等のほか、リンゴやタマネギを丹念に煮込んだスープは、出しゃばり過ぎないさじ加減で演出されたうま味が、果物・野菜が本来持ち合わせるナチュラルな甘味を絶妙にアシスト。

うま味と甘味とが織りなす相乗効果の威力はすさまじく、舌の上でスープを転がせば、落ちそうになる頬を押さえてしまいそうになる程のスペックを有する。

 

スープに合わせる麺のチョイスも、完璧の一言。

 

麺線がくっきりと描かれた男性的な中太麺をズズッと啜れば、甘露の雫のようなスープが存分に持ち上がる。

 

隙が全く見当たらない。そんな優等生の鑑のような１杯が550円で戴けるとは、ラーメン好き冥利に尽きる。

 

飯田橋は、様々な味のラーメンが楽しめるラーメン激戦区として知られる。が、同店の存在は他に代えがたい。

終生、食べ続けていきたい無双の１杯だ。

価格はワンコイン強。広島県三原市の『來々軒』の１杯は、中国地方のノスラーの至宝

広島県のラーメンシーンと言えば、どうしても、ご当地ラーメン「尾道ラーメン」の本拠である尾道市や、「広島中華そば」「広島式汁なし担々麺」「辛つけ麺」の３種の特徴的なラーメンを揃える広島市が真っ先に思い浮かんでしまうが、それ以外のエリアにも、名店は数多く存在する。

 

そんな名店のひとつが、こちらの『來々軒』だ。

 

店舗の場所は、JR三原駅から徒歩２分弱という好立地。

営業開始時刻も午前１１時からと、他店よりも相対的に早い。しかも、日によっては１０分ほど前倒しで暖簾を上げてくれるという、嬉しい 「おまけ」付きだ。

 

代表メニューは『中華そば』。

 

牛骨の重厚なコクに魚介の薫りをそっと寄り添わせたスープは、うま味豊かな液状油の効果も相まって、口に含んだ瞬間から、食べ手の胃袋を鷲づかみにするフルボディの味わい。

昨今の技巧的なニューウェーブ系ラーメンとは一線を画した、骨太な芯が感じられる。

 

このスープに合わせているのが、ボクっとした朴訥な触感が病み付きになりそうな細麺。

 

「力強さ」の演出に真正面から取り組みながらも、味の創り方に同店ならではのこだわりがほの見える。

 

そんなこだわりも丸ごとひっくるめて、この味がワンコイン強で堪能できる。

冷静に考えてみれば、こんな贅沢、ラーメン以外の食べ物で味わえるだろうか。

埼玉県大宮市の繁華街で悠久の時を刻む『食堂多万里』の１杯は、老若男女を選ばず

埼玉県における一大人口集積都市、大宮。

大宮駅を下車すると、高島屋などの巨大なデパートが鎮座し、若者が自由闊達に闊歩する。

 

一見すると、そのような街に昔ながらのノスタルジックラーメンを味わえる店など存在しないような気がする。

 

ところが、そんな大宮に、しかも、駅から徒歩２分程度の場所に、超・正統派のノスラーが堪能できる店舗があるのだ。

 

それが、こちらの『食堂多万里』。

 

外観は画像のとおり、絵に描いたような地元の食堂風。

入店するとスタッフが立っており、スタッフに所望のメニューを告げて食券(プラカード)を受け取るという、これまた、オートメーション社会に背を向けたようなシステムが待ち受ける。

 

ところが、そんな数々の難関(？)を乗り越えた末に登場する「ラーメン」が、絶品なのだ。

 

鶏ガラをじっくりと煮込んでダシを採ったスープは、芳醇な甘味と鋭い切れ味とが絶妙な塩梅で同居。

透明感が強いスープで、ビジュアルから受ける印象は端正だが、味わいは意外にもワイルド。

 

そんな心地良い裏切りが堪らない。

 

スープに加えて、同店のラーメンで特筆すべきはメンマ。

甘辛い下味がきっちりと施されたメンマは、噛み締めるとうま味がジュワっとほとばしり、単品で酒の肴にしたいという誘惑に駆られるほどだ。

福島中通りのノスラーは白河系のみにあらず！須賀川の名店『らーめん好房』が繰り出す究極の１杯

福島県の中通りと言えば、全国屈指のご当地ラーメンである「白河ラーメン」で有名。

県内全域を見渡しても、この「白河ラーメン」に加え、「喜多方ラーメン」が名を馳せている状況であり、それら以外のエリアが見過ごされがちだ。

 

もちろん、白河、喜多方以外にも、同県には名店と呼ぶにふさわしい店舗は星の数ほど存在する。

 

そのうちの１軒に間違いなく数えられるのが、こちらの『らーめん好房』だ。

 

知る人ぞ知る地元の人気店であり、お店の前には、常に長蛇の列が発生。

とりわけ週末は、13時30分ごろには売り切れ御礼となってしまうほどの人気ぶり。

 

内陸部であるにもかかわらず、巧みに煮干しを駆使したスープからは、ぶれない軸を感じる。

店の外にまで漂う煮干しの強い香りとは裏腹に、じんわりと五臓六腑を癒す上品な味わいが、食べ手の想定を小気味よく覆す。

 

美しくサシが入ったチャーシューも、口の中で淡雪のようにとろける絶品で、思わずチャーシューの追加トッピングをお願いしたくなってしまうほど。

 

好みに応じて、基本の「ストレート麺」のほか、「平打ち縮れ麺」などをオーダーできるなど、麺についても至れり尽くせり。

南信州ラーメン界のガリバー『新京亭』の１杯は、時代を超えて食べ継がれるべき名品

長野県のラーメンシーンは、ともすれば、北信(長野市、上田市など)や中信(松本市など)がクローズアップされ、南信は見過ごされがち。

しかしながら、南信にも探求すれば、良店の宝庫。

 

しかも、首都圏の影響を受けたラーメンを提供する店が多い北中信と較べて、地元の嗜好に寄り添った老舗が多く、首都圏在住の私にとっては、未知の味に出逢える確率が高い。

いわゆる、掘り甲斐のあるエリアだ。

 

そんな中でも、私がそのクオリティの高さに驚愕させられたのが、JR飯田駅前に鎮座する老舗『新京亭』の１杯。

 

看板メニューである「中華そば」は、小ぶりな丼になみなみとスープが注がれる特徴的なビジュアルに、一瞬で惹き込まれる。

 

鶏ガラをじんわりと利かせたスープは、ハンドメイドの民芸細工のように繊細で、ひと口、ふた口とじっくりと味わううちに、その持ち味が次第に露わになっていくタイプ。

 

絹糸のように滑らかな平打ちストレート麺の啜り心地も、食べ手に忘れがたい記憶を刻み込む。

かなり柔らかめに茹でられているため、喉越しも抜群であり、比類なき中毒性を有する。

 

「ありそうで、なかなかない１杯」とは、このようなラーメンのことを指すのだろう。

今後、飯田に立ち寄った際には、必ず足を運ぶことになりそうだ。