2013年の埼玉の覇者が遂げた更なる進化。今や関東の聖地のひとつとなった『中華そば四つ葉』

ラーメンに限らず、料理の作り手にとって、時代の流れに左右されずに、変わらぬ味を提供し続けることは、至難の業。

だが、より困難なのが、自らが築き上げた味を見直し、前進し続けることだ。

  『中華そば四つ葉』。 

昨年６月２１日に埼玉県比企郡川島町の地でオープンして以来、瞬く間にスターダムにのし上がったラーメン界のサラブレッド。
２０１４年ラーメンウォーカーでは埼玉県の新店グランプリの栄光に輝き、全国の新店総合ランキングでも上位に名を連ねた。
オープンから１年以上が経過した今日においても、平日であっても、常に長蛇の列ができる人気ぶりだ。

そんな『中華そば四つ葉』の人気の秘密は、現状に満足することなく、絶えず味に改良を加え、食べ手に寄り添った１杯を創作しようとする志の高さにある。。

画像は、同店の２大看板メニューである「蛤そば」と「四つ葉そば」であるが、まずは、その顔だちをじっくりと御覧いただきたい。
ここまで、視覚的に美しい１杯を、見たことがあるだろうか！

最も目を惹くチャーシューは低温処理が丁寧に施され、その色合いは鮮やかな桜色。
スープと接触すると色が変わってしまうという理由から、薄くスライスし立体的に盛り付けることにより、スープとの接地面積を極力小さく抑えている。

こういう「魅せ」方の演出も、オープン当初から進歩を遂げた点のひとつだ。

もちろん、スープのクオリティも尋常ではない高さ。

「蛤そば」には新鮮なハマグリを大量に使用することで、食べ手にありったけの磯の香りを届け、「四つ葉そば」には「比内地鶏」「青森シャモロック」「天草大王」の丸鶏を惜しげもなくブレンドすることで、鶏が持つうま味とコクのダイナミズムを見事に表現。

ここまでギミックの粋を凝らしながらも「まだまだ発展途上です」と首を垂れる店主。どこまでも謙虚な姿勢に、こちらこそ頭が下がる思いがした。

今後、同店がどこまでの進化を遂げ、どのような影響を全国のラーメン店に与えてゆくのか。当分は、その動向から目が離せそうにない。