皆さんが「ラーメン」について思い浮かべるとき、真っ先に頭の中に浮かんでくるのは、いったい「何」ラーメンだろうか。

このような質問を発すれば、おそらく100人中95人以上の方は、褐色のスープの中を麺が泳ぐ「醤油ラーメン」と答えるのではないだろうか。

実際、醤油ラーメンは、様々なジャンルのラーメンが登場した現在でもなお、ラーメンの典型的なイメージを形成する「ラーメン界のガリバー」として君臨し続けている。

今回私は、そんな醤油ラーメンを提供する店舗の中でも「間違いなくお勧めできる」と太鼓判を押すことができる店舗を「５軒」ピックアップさせていただいた。

どうぞ、よろしくご一読いただければ、幸いである。

１．【東京・王子神谷】牛脂・セロリ・山椒を大抜擢。未知の味に心躍る『麺屋坂本01』

「地元の方々から愛されるラーメンを、可能な限りコストを下げて地道に作っていきたいですね。」と語る坂本店主。

東京都北区の庶民的な町並みに溶け込むようにたたずむ『麺屋坂本０１』は、本年4月18日にオープンしたばかりの新店。

店主は、アパレル業界の出身。ラーメン好きが高じ、転職を決意。勇躍、ラーメンづくりの世界に飛び込んだ。

同店が入る前の店舗だったお好み焼き屋の看板をそのまま残した外観は、民家のよう。『麺屋坂本01』の屋号が書かれた小さな表札と行列のみが、同店のありかを示すランドマークとなる。

基本メニューは「中華そば」。鶏と豚の骨と肉をじっくりと煮込んだ出汁に、セロリ・タマネギなどの香味野菜を溶け込ませたスープは、仕上げに牛脂を注ぎ込み、桁違いに分厚い香りとうま味の構築に成功。

通常、ラーメンでは担々麺以外で用いられることが珍しい「山椒」をデフォルトで投入。タマネギ、牛脂との三位一体で立体的な和味の構築を狙う。

紹介しているお店はこちら！
店名：麺屋坂本01
TEL：03-3919-6485
住所：東京都北区王子3-8-6
営業時間：火曜～金曜:11:00～14:30
土曜・日曜・祝日：11:00～15:00
定休日：月曜（祝日を含む）

２．【神奈川・新丸子】貝エキスが一滴一滴に凝縮！『Noodle Kitchen GUNNERS』

オープンは、本年4月23日。東急東横線新丸子駅から徒歩3分程度。

新丸子を代表する実力店『麺屋でこ』からほど近い場所に店舗を構える『GUNNERS』は、オープンしたばかりの新店でありながら、その強気な立地が単なるハッタリではないことを訪問客に実感させるだけの技量の高さを持ち合わせる。

現在、同店で提供されているのは、「中華そば」と「汐そば」の2種類。今回ご紹介するのはもちろん、淡麗醤油ラーメンである「中華そば」だ。

艶やかな琥珀色を呈したスープは、鶏の輪郭も微かに感じさせるものの、メインの役どころを担うのは、圧倒的に貝。スープを啜る都度、確実に貝由来のコハク酸のうま味が、味蕾を通じて味覚中枢にじわじわと伝わってくる。

このスープに合わせる麺は、定番『三河や製麺』製の中細ストレート。適度なコシの強さが特徴的な多加水麺であり、食べ終わりに近づくにつれ、より多くのスープを吸い込み、極上のうま味をその身にまとう。

紹介しているお店はこちら！
店名：Noodle Kitchen GUNNERS
TEL：044-819-8494
住所：神奈川県川崎市中原区新丸子町754
営業時間：11:30～14:30、17:30～21:30
土曜・日曜・祝日：11:30～15:00、17:30～21:30
定休日：水曜

３．【東京・三鷹】実力店で養った経験が見事に開花！唯一無二の１杯を目指す、『ラーメン健やか』